Den dag det blir möjligt att effektivt behandla Alzheimers sjukdom, blir huvudfrågan hur vården på ett enkelt och säkert sätt ska kunna ställa diagnosen tidigt. Därför granskar nu SBU blodprovernas prestanda.
På många håll i världen pågår intensiv forskning för att utveckla läkemedel mot Alzheimers sjukdom, och flera nya läkemedel testas på patienter. Samtidigt inriktas studier på att utveckla diagnosmetoder. Kan fler sjuka få hjälp i ett tidigare skede, skulle mycket vara vunnet.Många av studierna gäller tester av ryggmärgsvätska, där de flesta biomarkörer har hittats. Men om det fanns en bra analys av blod, plasma eller serum – till exempel av så kallade amyloid beta-peptider – skulle det kunna vara ett enklare och snabbare alternativ.
TillförlitlighetEn av kärnfrågorna är blodprovernas tillförlitlighet. Samtidigt som testet bör vara tillräckligt känsligt för att fånga upp så många tidiga fall som möjligt, ska det vara träffsäkert. Provet bör inte kunna ge falskt alarm som kan leda till oro, onödiga utredningar eller ineffektiv behandling – det kan göra mer skada än nytta och dra resurser från andra, viktigare insatser. Det är också viktigt att analysera etiska frågor om testernas användning i sjukvården. Att införa diagnosmetoder i praxis innan det finns effektiv behandling är sällan etiskt försvarbart. Å andra sidan kan det finnas situationer där en tidig diagnos gör det möjligt för den sjuke att ändra sin livsstil och förbereda sig för framtiden både mentalt och praktiskt.
Prover utesluterI dag krävs olika kliniska undersökningar för att ställa diagnosen Alzheimers sjukdom. Minnes- och tankefunktioner, språk, orienteringsförmåga och praktiska förmågor undersöks. Blodet analyseras för att utesluta andra sjukdomar som påverkar minnet. Avbildning av hjärnan med datortomografi eller magnetkamera brukar som regel ingå, och specialundersökningar av ryggmärgsvätska eller hjärnans blodflöde kan också användas. [RL]
ALZHEIMERNervcellerna förtvinar i ett eller flera områden av hjärnan. Minnet störs samtidigt som man blir mindre uppmärksam och får svårare att förstå språk och koncentrera sig. Lokalsinnet kan bli sämre och vissa kroppsrörelser kan bli svårare. I Sverige beräknas omkring 100000 personer lida av Alzheimers sjukdom.
Om projektetBlodprov för tidig diagnostik av Alzheimers sjukdom. Projektledare, SBU: Pernilla Östlund, ostlund@sbu.se. Planerad publicering: hösten 2011.